压力容器的分类方法很多，从使用、制造和监检的角度分类，有以下几种。

(1)按承受压力的等级分为：低压容器、中压容器、高压容器和超高压容器。

(2)按盛装介质分为：非易燃、无毒；易燃或有毒；剧毒。

(3)按工艺过程中的作用不同分为：

反应容器：用于完成介质的物理、化学反应的容器。

换热容器：用于完成介质的热量交换的容器。

分离容器：用于完成介质的质量交换、气体净化、固、液、气分离的容器。

贮运容器：用于盛装液体或气体物料、贮运介质或对压力起平衡缓冲作用的容器。

压力容器在化工与石油化工领城,主要用于传热、传质、反应等工艺过程，以及贮存、运输有压力的气体或液化气体;在其他工业与民用领域亦有广泛的应用，如空气压缩机。各类专用压缩机及制冷压缩机的辅机(冷却器、缓冲器、油水分离器、贮气罐、蒸发器、液体冷陈剂贮罐等)均属压力容器。